短短三句话，詹森·科尼利斯透露了太多信息。
而且前本部长说话的时候，脸上挂着一种非常奇妙的笑容，这是弗利茨从来没见到过的。
所以，弗利茨决定从最核心的问题开始。
“请问，您是在招募我吗？”弗利茨单刀直入地问：“长官。”
“不是。”
科尼利斯收起笑容，坐回属于本部长的扶手椅，稍微弯腰打开了桌子最下方的抽屉，用理所当然的口气回答：
“在预校时，教员问你想不想升学，那是招募你。现在，我只会命令你。当我下达命令的时候，你要么服从命令，要么上军事法庭。”
弗利茨默然。
“不过，我更倾向于任用志愿者。”
科尼利斯从书桌目光极具压迫力：
“所以，我会特别给你出一道题。
“回答我——假设有一位青年军官，满怀热血参与革命，却在革命胜利之后被祖国背叛和唾弃，他会想在战史处自我埋没？还是想再次为祖国发光发热？
“仔细思考我的问题，慎重作出回答。记住，提交答案的机会只有一次。”
“我也有一个问题，长官。”弗利茨不为所动，反客为主：“能否请您先回答我的，再由我回答您的？”
“一个问题？”科尼利斯反问。
他扳开卡扣，掀开檀木盒的盖子。盒内，天鹅绒的内衬上，静静躺着一个老旧的烟斗。
科尼利斯又从另一个抽屉里面拿出一盒烟丝，不假颜色道：“有什么问题，一起问吧。”
弗利茨整理了一下思绪，决定先确认近期那个沸沸扬扬的传闻：“您刚刚提到‘南方面军’，也就是说军部当真已经决定，要以烬流江为界，向南帕拉图和北帕拉图各派遣一个战略兵团吗？”
“没错。”科尼利斯一丝不苟地往烟斗里压着烟丝：“名字都已经起好了，西方面军和南方面军，一个负责摧毁虹川叛军，一个绞杀新垦地逆党。”
“两线作战？”弗利茨皱紧了眉头。
听到前学员的话，詹森·科尼利斯的喉咙里传出一串讥诮、可怖的干笑。
他拿过灯台，去掉灯罩，点燃烟斗，靠着扶手椅，抱起胳膊，抽了一口，然后转头看向前学员，冷峻威严的五官在灯光下忽明忽暗：
“是谁告诉你，同时组建两个方面军，就等于要两线作战？”
弗利茨的脸上浮现困惑：“我……不太明白……”
科尼利斯轻哼了一声：“少校，你知道两线作战是兵家大忌，我就不知道？其他将军就不知道？还有那些老不死的家伙们，他们就不知道？”
“您的意思是说……”弗利茨尽可能放慢语速，给自己留出思考的时间：“有一个方面军是弃子？”
“是呀。”科尼利斯皱了皱眉，忽然换上一副循循善诱的口吻，眼中却满是讥嘲之色：“快运用你的情报分析能力，少校，告诉我，哪个方面军是弃子？”
弗利茨发现了——前本部长是一个很没有耐心的人。
果不其然，话音刚落，科尼利斯就从某个抽屉里拎出一个灰缸，甩到书桌上，小心翼翼地敲掉烟灰，仔细地把烟斗收回檀木盒内。
随后，科尼利斯又马不停蹄地打开另一个抽屉，从十几个纸卷中取出了一卷，展平，用檀木盒和水晶灰缸压住——是一张两山狭地的地图。
目睹前本部长从不同的抽屉里准确的拿出各种各样的物件，弗利茨不禁好奇，面前这张雕花书桌里面，究竟还有什么玩意？
前本部长在地图上指点：“这是山前地，这是北帕拉图，这是南帕拉图……”
实际上，不用对方指点，弗利茨也能读懂。
他仔细观察着面前的地图——尺寸不大，但是很精细，不仅绘出了两山狭地主要山川河流、城市道路，还标注了许多遗迹、古战场的位置。
看样子，制图者已尽其所能地让地图的信息更加准确丰富。
但是弗利茨仍然一眼就看出不少错漏：不在正确位置的城市、不存在的海岸线、帕拉图和联省的比例也不对——联省画大了、帕拉图又画小了。
再考虑到地图的材质和色泽，这显然是一张很有年头的地图，已经过时了。
“来，学员，听好。”
科尼利斯不容拒绝地要求弗利茨作答：
“我不会问你南方面军的劣势是什么，西方面军的优势是什么，这是不言自明的废话——烬流江就横在那里，瞎子和蠢货才看不到。
“我要问你的是——西方面军的劣势是什么？南方面军的优势又是什么？
“来，回答我。”
前本部长的提问过于跳跃，弗利茨花了一点时间才跟上。
不过也只用了一点时间，他很快便开口，刚开始有些迟疑，但是越说越流畅：
“西方面军的劣势是……虽然山前地与北帕拉图的边境几乎无险可守，但是越向北帕拉图内部深入，地势就越高，交通就越不便。越是向前推进，补给就越困难……
“南方面军的优势是，烬流江虽然是一道地理阻隔，但也是一条良好的水路。而诸王堡作为帕拉图的首府，我不太清楚它的港口……”
“诸王堡是帕拉图的羊毛集散地。”科尼利斯冷淡地说明：“水位深、泊位多、设施全。继续。”
“那么南方面军只要手握诸王堡，就能得到大本营源源不断的补充……”
“就题目本身，算你答对了。”科尼利斯毫不留情地点评：“但是你只看到第一层，没看到第二层。”
他的手指划过地图上的烬流江，点拨前学员：“烬流江又不是只在南岸有港口，西方面军一样可以用烬流江补给。”
弗利茨反对：“但是虹川、石森、高领堡……敌方的腹心地带都位于内陆、山区。”
“先走水路，再走陆路。可以先攻取沿岸城镇，再深入北帕拉图内陆。”科尼利斯点了点地图左下方：“更何况，南方面军之敌的心脏也在内陆。”
弗利茨陷入沉思，想通之后，他点了一下头，毫不拖泥带水地承认了自己的‘错误’。
科尼利斯轻哼了一声，这次似乎是满意的轻哼。
他难得耐心地解释：“你的一切推定，都建立在一个前提之上，那便是‘烬流江水路能为我们所用，且只为我们所用’。”
弗利茨先是一愣，然后悚然一颤：“您是说，维内塔人会……”
“你是维内塔人吗？”科尼利斯瞪起眼睛。
“我……”弗利茨不明白前本部长想说什么：“不是。”
“我是吗？”
“也不是。”
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